Пасивний будинок відноситься до ряду будинків з локальними опалювальними системами, тобто використовуються всі можливі природні ресурси та технічні напрацювання в галузі екологічного будівництва. У такому будинку практично не потрібне опалення. Звичайно тепло виділяється, але тільки не за допомогою всіх відомих ресурсів, це швидше незвичайне тепловиділення.
Основними джерелами тепла для пасивного будинку є сонячна радіація та внутрішні теплові втрати. Сонячна радіація потрапляє через вікна та інші прозорі поверхні, а також зберігається в стінах та підлозі. Внутрішні теплові втрати зменшуються завдяки високоякісній теплоізоляції, герметичності будівлі та спеціальній вентиляційній системі з рекуперацією тепла. Опалювальна система пасивного будинку повинна бути максимально ефективною та екологічно безпечною. Для опалення можна використовувати різні джерела енергії, наприклад, сонячні колектори для гарячої води або теплові насоси для опалення приміщень. Важливо обрати джерело опалення, яке буде економічним та відповідати місцевим кліматичним умовам та розташуванню будинку.
Одним з ефективних способів опалення пасивного будинку є використання теплообмінника. Теплообмінник може бути інтегрований в систему вентиляції, яка забезпечує постійну циркуляцію повітря в будинку. За допомогою теплообмінника тепло з вентиляційного повітря передається до системи опалення, що дозволяє заощаджувати енергію. У цих будівлях тепловими випромінювачами тепла та опалювальними приладами є всі системи та вузли, такі, наприклад, як людина. Адже відомо, що людина, що вільно сидить, має потужність, що дорівнює 120 ватам. Побутова плита, інші кухонні прилади, лампи освітлення і навіть домашні тварини все діляться своєю тепловою потужністю в екологічному будинку. За рахунок цих складових можна обійтися мінімальними опалювальними системами.
Потужним опалювальним елементом пасивного будинку є правильне та якісне скління південної стінки будинку. За рахунок цього будинок отримує безліч тепла, при обклеюванні внутрішньої стінки дзеркальними плівками тепло в будинку успішно розсіюється і опалює його. Такий підхід дуже важливий з погляду економії та екології. Оскільки відбувається сильна економія природних ресурсів. Можна уявити місто чи селище, забудоване будинками такого проекту, йому майже не потрібно зовнішнього споживання теплової енергії, природа дає граничну її кількість, залишилося лише навчитися вміло використати дароване благо. Саме у пасивному будинку це втілюється у повному обсязі.
Звичайно, вікна далеко не головне в екологічних будівлях. Окремо стоїть рекуперація та теплоізоляція, саме ці складові компоненти беруть на себе роль опалення та заощадження тепла.
Обігрів води за допомогою сонячних колекторів і ґрунтовий теплообмінник, що нагріває свіже повітря, що приходить, зводять опалення до мінімуму, практично до нуля. Такий будинок експлуатується із суворим контролем вентиляційної системи, оскільки величина втрат на вентиляцію перевищує потребу на опаленні пасивного будинку.
У будинках з екологічним підходом будівництва кожен елемент несе свою функціональну відповідальність, тільки при дотриманні всіх складових можна досягти бажаного результату. Будинок такого плану може обійтися без опалювальних приладів. Але доки система опрацьована досить слабо, встановлюються елементарні дров'яні печі повільного горіння. Такий опалювальний агрегат дозволяє жити автономно, спалюючи вдесятеро менше дров, ніж у стандартній будові. На даний момент енергозберігаючі технології крокують по країні неспішно, хоча багато будівельних організацій починають замислюватися про збереження природних ресурсів та екологічне будівництво. Тим не менш, будинки такої конструкції зустрічаються не часто і їх будівництво, швидше за дивина, ніж рядовий випадок.
Таким чином, у пасивному будинку, з усіма закільцьованими елементами людина може жити автономно, не залежно від центрального опалення та водопостачання, піклуючись про екологію та природні ресурси.